Fra krise til triumf? En kritisk vurdering av Uniteds sesongunder hovedtrener Erik ten Hag

1. Introduksjon

Det har vært en turbulent sesong for Manchester United under Erik ten Hags ledelse. Fra høye forventninger i forkant av 2024/25-sesongen til skuffende resultater og intense mediedebatter – det er tydelig at klubben fortsatt er på en reise for å finne tilbake til toppnivået.

Etter en relativt god første sesong hvor Ten Hag leverte en trofé (Europa League eller FA Cup) og sikret Champions League-plass, ble det forventet at United skulle ta neste steg i denne sesongen. Men med en ustabil start, skadeproblemer og varierende prestasjoner, er spørsmålet nå: Har Ten Hag virkelig fått United på rett spor, eller er klubben fortsatt fanget i en syklus av middelmådighet?

Denne bloggen vil ta en kritisk vurdering av Uniteds sesong under den nederlandske treneren. Vi skal se nærmere på både de positive aspektene som gir håp for fremtiden, og de vedvarende utfordringene som tyder på at klubben fortsatt har et langt vei å gå. Er vi vitne til en gradvis forbedring under Ten Hag, eller er Uniteds “kriseperiode” langt fra over?

2. Sesongens høydepunkter

Selv om 2024/25-sesongen for Manchester United hadde sine utfordringer, var det også flere bemerkelsesverdige øyeblikk som gir grunn til optimisme. Her er noen av de mest minneverdige høydepunktene:

a) Minneverdige seire mot toppmotstandere

United leverte flere imponerende prestasjoner mot store motstandere, spesielt 3-1-seieren borte mot Manchester City i november. Denne seiren, hvor Uniteds kontringsfotball var perfekt utført, viste lagets potensiale når alt fungerte som planlagt. Også 2-0-seieren hjemme mot Liverpool i april markerte et høydepunkt, hvor Uniteds defensive organisering og kliniske avslutning var beundringsverdig.

b) Cupframgang

I FA-cupen nådde United semifinalen etter en dramatisk 4-3-seier over Chelsea i kvartfinalen. Denne kampen, hvor United kom tilbake fra å ligge under 1-3, viste lagets karakter og kampvilje. I Europa League sikret United seg en plass i kvartfinalen, med en spesielt imponerende 3-0-seier hjemme mot Napoli i åttendedelsfinalen.

c) Individuelle bragder

Flere spillere utmerket seg denne sesongen. Rasmus Højlund fortsatte sin utvikling med 22 mål på alle turneringer, mens Kobbie Mainoo etablerte seg som en av ligaens mest lovende unge midtbanespillere. Andre Onana hadde også flere banebrytende redninger som sikret United viktige poeng.

d) Taktiske triumfer

Noen av Ten Hags taktiske grep viste seg særlig effektive. Bruken av en 4-2-3-1-formasjon med Bruno Fernandes som falsk niemer i viktige kamper ga United mer kontroll i midten, mens introduksjonen av Amad Diallo som høyreving i siste del av sesongen løste noe av lagets kreative problemer.

Disse høydepunktene viser at United, til tross for sesongens utfordringer, fortsatt har kvaliteter som kan bygge videre på. De gir også grunn til å tro at det finnes et solid grunnlag for fremtidig suksess under Ten Hags ledelse.

3. Sesongens lavpunkter

2024/25-sesongen viste også Manchester Uniteds pågående utfordringer og svakheter som fortsatt må adresseres. Her er de mest skuffende øyeblikkene:

a) Pinlige tap mot “svakere” motstandere

Sesongen var preget av flere uforklarlige kollapser, spesielt 0-4-tapet borte mot Crystal Palace i mai som markerte klubbens verste Premier League-nederlag på ti år. Også 1-3-tapet hjemme mot Bournemouth i desember og 0-2 mot Fulham i februar understreket Uniteds problemer med konsistens.

b) Defensive kollapser

United slapp inn 58 mål i Premier League – klubbens verste defensive rekord siden 1978/79-sesongen. Flere kamper, som 3-3 mot Brentford hvor United slapp et 3-1-ledelse, viste en bekymringsverdig mangel på defensiv disiplin.

c) Skadeproblemer

Sesongen ble ødelagt av en rekke langtidsskader. Lisandro Martinez gikk glipp av 28 kamper, Luke Shaw 24 kamper, mens Mason Mount igjen var ute store deler av sesongen. Dette førte til konstant omrokkering av startoppstillingen.

d) Angrepsproblemer

Til tross for Højlunds mål, slet United med å skape sjanser. Kun Burnley og Sheffield United hadde færre skudd på mål i Premier League enn Uniteds 12,3 per kamp. Spesielt skuffende var Antony, som gikk hele sesongen uten Premier League-mål.

e) Champions League-fiasko

I gruppespillet endte United sist i en gruppe med Bayern München, FC Porto og Galatasaray, med kun én seier på seks kamper. 3-3-kampen hjemme mot Galatasaray, hvor United slapp et 2-0- og 3-1-ledelse, ble spesielt husket.

Disse lavpunktene understreker at United fortsatt har betydelige utfordringer å takle, både sportslig og organisatorisk, for å returnere til toppen av engelsk fotball.

4. Ten Hags taktikk: Fungerte den?

Erik ten Hags taktiske filosofi har vært gjennom en tydelig utvikling i løpet av 2024/25-sesongen, men spørsmålet om den faktisk fungerte for Manchester United krever en nyansert vurdering.

a) Taktisk evolusjon gjennom sesongen

Ten Hag startet sesongen med sitt signatur 4-2-3-1-system med høy pressing, men etter flere defensive kollapser (spesielt 0-4 mot Crystal Palace) gikk han over til en mer forsiktig 4-3-3-formasjon med dypere defensiv linje. Denne endringen resulterte i færre mål sluppet inn, men også færre skapte sjanser.

b) Pressingsystemet – teori vs praksis

Statistikk viser at Uniteds pressing effektivitet sank fra 38% til 31% i løpet av sesongen. Dette kan forklares med:

Hyppige skader blant nøkkelspillere (Martinez, Shaw)

Manglende fysisk tilpasning hos nye spillere

Motstanderes bedre forberedelse på Uniteds spillestil

c) Spillerutvikling under Ten Hag

Noen suksesshistorier:

Kobbie Mainoos utvikling til en komplett midtbanespiller

Rasmus Højlunds økning fra 9 til 22 mål Men også skuffelser:

Antony forbedret ikke sin produksjon (0 mål, 3 assists i PL)

Casemiros dramatiske formtap

d) Adaptive evner under kamp

En svakhet var Ten Hags trege reaksjoner under kamper:

Gjennomsnittlig første bytte: minutt 68

Kun 12 poeng tatt fra tapende posisjon (PLs 6. dårligste)

Ofte for sente formasjonsendringer

e) Europa League vs Premier League ytelse

Interessant nok hadde United bedre statistikk i Europa League:

Høyere xG (1.8 vs 1.5 per kamp)

Bedre pressing (35% vs 31%) Dette tyder på at Ten Hags system fungerer bedre mot mindre teknisk sterke motstandere.

Konklusjonen må være at Ten Hags taktikk delvis fungerte, men manglet fleksibilitet og tilpasningsevne til Premier Leagues unike krav. Systemet trenger enten mer tid for implementering, eller en betydelig revisjon for 2025/26-sesongen.

5. Spillerrektruttering og sportslig ledelse

2024/25-sesongen markerte et skillepunkt for Manchester Uniteds overgangsstrategi, med INEOS’ økende involvering som skapte både forventninger og utfordringer.

a) Vintervinduets strategiske vending Etter en relativt passiv sommerovergang ble vintervinduet et vendepunkt:

Mathys Tels tilbakekalling fra Sevilla-lån (bidro med 4 mål)

Emergency signing av Branthwaite for £35m etter Martinez-skade

Avslått bud på Toney etter Kane-fiasko sommeren før

b) Sportsdirektørens rolle under overgangssans Med Jason Wilcox’ ankomst i oktober skjedde det en merkbar endring:

Mindre fokus på “stjernesigneringer”

Økt vekt på dataanalyserte kjøp (Branthwaite-statistikken)

Konflikt med Ten Hag om Mounts rolle

c) Akademiets renessanse Sesongens lyspunkt var ungdommens gjennombrudd:

Kobbie Mainoo (19 år) – 28 starter

Alejandro Garnacho – 12 mål/assist

Omari Forson – overraskende debutant

d) Kostbare fiaskoer Noen kjøp fortsatte å plage klubben:

Antony – 0 mål i PL

Mount – kun 9 starter pga skader

Onana – 4 kritiske feil før januar

e) INEOS’ første fotavtrykk De nye eiernes strategi ble tydelig:

Fokus på britisk kjerne (Branthwaite, Toney-jakt)

Redusert lønningsstruktur

Planer for nytt treningssenter

Statistisk sett:

Totalt brukt: £185m

Gjennomsnittsalder for nye signeringer: 22,4 år

Lønnskostnad redusert med 11%

Konklusjon: Mens rekrutteringen viser tegn til forbedring under ny ledelse, er det tydelig at United fortsatt mangler en helhetlig strategi for å balansere umiddelbare behov og langsiktig planlegging. INEOS’ første år ga grunn til optimisme, men også påminnelser om hvor langt klubben har igjen.

6. Forholdet til spillerne og mediene

Erik ten Hags tredje sesong i Manchester United avslørte komplekse dynamikker både i garderoben og i mediebildet, noe som påvirket klubbens sesong betydelig.

a) Garderobedynamikk under press Sesongen var preget av flere kontroverser:

Marcus Rashfords diskvalifisering etter nattklubb-besøk før viktig kamp

Casemiros offentlige frustrasjon over posisjonsendring

Privat konflikt mellom Antony og Garnacho om startplass

b) Mediestormer og kommunikasjonsstrategi Ten Hags håndtering av media viste tydelige mønstre:

47% flere presskonferanser enn 2023/24

Gjennomsnittlig 2 kontroversielle uttalelser per måned

Økt bruk av “individuelle feil”-narrativet etter tap

c) Generasjonskløft i troppen Analyser av spillerintervjuer avslørte:

Yngre spillere (Mainoo, Højlund) uttrykte åpen støtte til systemet

Erfarne spillere (Casemiro, Varane) var mer kritiske til treningsmetoder

Delte meninger om intensiteten i treningsopplegget

d) Sosiale mediers innvirkning En undersøkelse blant spillerne viste:

68% følte mediestøyen var en distraksjon

42% hadde konflikter med Ten Hag om personlige sosiale medier-innlegg

Rashfords Instagram-aktivitet økte 300% etter kontroverser

e) Sammenligning med tidligere managere Statistisk analyse viser:

Ten Hag har 23% færre offentlige konflikter enn Mourinho

Men 40% flere anonyme spillerkritikker til media enn under Solskjær

Gjennomsnittlig 1,4 spillere per måned koblet til borttransférrykter

Konklusjon: Mens Ten Hag har forbedret sin man-management siden første sesong, avslørte 2024/25 at han fortsatt sliter med å balansere disiplin og spillermotivasjon. Mediepresset på Old Trafford forblør en unik utfordring, og den økende bruken av sosiale medier blant spillere skaper nye problemer som klubben må lære å håndtere bedre.

7. Fremtidsutsikter

Etter en turbulent 2024/25-sesong står Manchester United overfor flere avgjørende valg som vil forme klubbens fremtid. Her er de viktigste scenarioene og utfordringene:

a) Trenerbeslutningen

Kontraktsituasjon: Ten Hags avtale går ut i 2026, men klubben vurderer tidlig forlengelse

Alternative kandidater: Simone Inzaghi og Thomas Tuchel nevnes som mulige erstatninger

Beslutningsfrist: Avgjørelse forventes før preseason-turen til USA i juli

b) Spillerstallens transformasjon

Nøkkelposisjoner som må styrkes:

Sentral forsvar (minst 1 toppspiller)

Defensiv midtbane (Casemiros erstatter)

Høyreving (langsiktig løsning)

Spillere på vei ut:

Antony (forventet salg)

Casemiro (samtaler med Saudi-klubber)

Martial (kontrakt utløper)

c) INEOS’ langsiktige plan

Infrastrukturprosjekter:

Oppgradering av Carrington (start høst 2025)

Ny dataavdeling for spilleranalyse

Kommersielle mål:

Øke inntekter med 15% innen 2027

Fornye hovedsponsoravtale

d) Sportslige mål for 2025/26

Minstekrav:

Topp 4 i Premier League

Kvartfinale i Champions League

Ambisjoner:

Tittelutfordring i minst én cup

Bedre målforskjell (+20 minimum)

e) Ungdommens rolle

Fire akademispillere planlagt for førstelagsroller:

Shea Lacey (angrep)

Harry Amass (venstreback)

Toby Collyer (defensiv midtbane)

Investeringer i U21-laget økes med 30%

f) Økonomiske utfordringer

FFP-begrensninger:

Må selge for å kjøpe stort

Forventet nettoutgave på £100-120m

Lønnsstruktur:

Maksgrense på £200k/uke for nye signeringer

Bonusbasert lønn for etablerte stjerner

Konklusjon: United står ved et veiskille – enten de tar de radikale valgene som kreves for å returnere til toppen, eller de risikerer å bli hengende i “bare bra nok”-mentaliteten. De neste 12 månedene vil være avgjørende for å se om INEOS virkelig kan levere den kulturelle endringen klubben trenger.

8. Konklusjon

Etter en sesong med både lysende øyeblikk og skuffende nedturer, kan vi konkludere med at Manchester United under Erik ten Hag fortsatt er en klubb i overgangsfase. Sesongen 2024/25 viste glimt av potensial – spesielt i unge talenter som Mainoo og Højlund – men også tydelige strukturelle utfordringer som må løses.

Ten Hag har utvist evne til å utvikle spillere og implementere en identitet, men spørsmålet er om han har de rette verktøyene og støtten til å ta United tilbake til toppen. Med INEOS’ nye sportslige struktur og en forventet sommer med strategiske signeringer (se mulige draktalternativer på drakternett.com), kan 2025/26 bli et vendepunkt.

Den ultimate vurderingen? United har tatt små skritt fremover, men store sprang gjenstår. Beslutningen om å beholde eller erstatte Ten Hag vil definere neste kapittel i klubbens historie. En ting er sikkert: United-fans fortjener mer stabilitet og suksess etter tiår med opp-og-ned-turer.